Vernetjenesten utgjør fundamentet for ansattes medvirkning i HMS-arbeidet og fungerer som en uavhengig kontrollinstans i virksomhetens styringssystem. Etter lovendringene som trådte i kraft i 2024 og 2025, er terskelen for obligatorisk vernetjeneste senket, samtidig som verneombudets ansvar for det psykososiale arbeidsmiljøet og innleide arbeidstakere er tydeliggjort. For å sikre full etterlevelse i 2026, benytter Internkontroll AS utelukkende omfattende instrukser som definerer vernetjenestens operative rammer, rettigheter og tidsbruk.

1. Lovkrav for opprettelse og organisering (Nye terskelverdier)

Det er arbeidsgivers ansvar å sørge for at vernetjenesten er etablert iht. lovens krav. Manglende verneombud er et kritisk avvik ved tilsyn fra Arbeidstilsynet.

• Virksomheter med 5 eller flere ansatte: Skal alltid velge minst ett verneombud (§ 6-1). Tidligere var grensen 10 ansatte, men denne er nå senket for å styrke sikkerheten i små virksomheter.
• Virksomheter med færre enn 5 ansatte: Kan skriftlig avtale en annen ordning (direkte medvirkning), men Internkontroll AS anbefaler verneombud uavhengig av størrelse for å sikre habilitet.
• Hovedverneombud (HVO): Ved flere enn ett verneombud skal det velges et hovedverneombud som samordner arbeidet og sitter som fast medlem i Arbeidsmiljøutvalget (AMU).
• Verneområder: Skal defineres slik at verneombudet har oversikt over alle ansatte og fysisk tilgang til arbeidsplassene.

2. Verneombudets tekniske og operative oppgaver

Verneombudet skal påse at virksomheten er innrettet og vedlikeholdt iht. forskriftskrav. Etterlevelse innebærer kontroll av:

• Maskinsikkerhet og utstyr: At tekniske innretninger har nødvendige vern og at sakkyndig kontroll er utført og loggført.
• Det psykososiale miljøet: At tiltak mot mobbing, trakassering og utilbørlig belastning fungerer i praksis. Dette inkluderer nå også oppfølging av hjemmekontor og digitalt arbeidsmiljø.
• Kjemikaliehåndtering: At verneutstyr (PVU) er tilgjengelig, korrekt valgt og at ansatte har fått dokumentert opplæring.
• Vernerunder: Planlegging og gjennomføring av systematiske befaringer i samarbeid med ledelsen som en del av internkontrollen.

3. Stansingsrett ved umiddelbar fare (§ 6-3)

Dette er vernetjenestens mest kraftfulle verktøy. Instruksen for stansing skal sikre at:

• Arbeidet stanses umiddelbart dersom det foreligger fare for liv eller helse som ikke kan avhjelpes på annen måte.
• Arbeidsgiver varsles uten opphold.
• Arbeidstilsynet kontaktes dersom partene er uenige om å gjenoppta arbeidet.
• Verneombudet nyter erstatningsrettslig immunitet for økonomisk tap virksomheten påføres ved stans utført i god tro.

4. Krav til opplæring, tidsbruk og ressurser

Arbeidsgiver plikter å legge til rette for at vernetjenesten kan utføre sitt verv effektivt:

• 40-timers HMS-kurs: Lovpålagt grunnopplæring for verneombud. Dokumentasjon på gjennomført kurs skal ligge i HMS-systemet.
• Nødvendig tid: Verneombudet skal ha permisjon med lønn for å utføre oppgavene. Tidsbehovet skal risikovurderes og defineres i en instruks.
• Rolleforståelse: Verneombudet er en rådgiver og kontrollør, ikke utførende part i HMS-utbedringer. Ansvaret ligger alltid hos linjeleder.